本书首先探讨了中国古代关于布朗族先民的源流发展史问题，根据研究得出分布在中南地区的百濮不是布朗族先民，研究发现推论出“苞满”和“闽濮”才是布朗族先民，进而对汉唐、元明清时期的布朗族先民源流史进行研究，梳理“苞满”和“闽濮”的源流发展史。民国时期虽然战乱和动乱不断，但学者不畏艰险进行了大量的民族调查和研究，为现代民族国家的构建打下了理论和史料的基础。该书还研究了当代布朗族被识别出，直至成为被法律认可的民族，以及最新加入布朗族支系的情况。