本书围绕《元史》的材料来源、编纂过程与版本源流展开论证，以存世版本为纲，探究围绕其周围的种种历史性问题。第一，彻底厘清《元史》的版本谱系。《元史》版本大致分为洪武三年初刻本、嘉靖南监本及其递修本、万历北监本、乾隆殿本、《四库全书》本、道光殿本、百衲本。第二，在全面吸收新见史料以及《元史》史源文献研究成果的基础上，解决《元史》纂修、流传过程中的诸多问题。第三，横向对比《元史》与《宋》《辽》《金》三史的早期版本，探究诸书在材料来源、编纂过程与版本源流等维度上的共性与差异。