这是一本文化人类学领域内的综合性知识普及著作，它以考察事物的起源为主旨，从大量实地考察与征引所得的案例材料出发，在风趣的文字和写实的插图中挖掘人类的故事。

作者利普斯注意到，人类文化早期发明者的贡献既引起当代大众广泛的好奇心，也是世界大同的引路标之一。因此，全书包罗衣食住行、风俗习惯、生产方式、社会制度等贴近日常生活的主题，同时伴有许多深入浅出的思索，可谓一本简明而意蕴深远的人类启示录。

本次再版汪宁生先生译本，我们又参照原书英译本对全书做了复核，并重制了插图，以期各位读者更深刻地体会人类古今相沿的智慧与乐趣。

著者简介

尤里乌斯·E. 利普斯（Julius E. Lips，18951950），德国著名人类学家，曾担任科隆大学人类学系系主任、教授，科隆民族学博物馆负责人。因反对希特勒暴政，1934年移居美国，任教于美国哥伦比亚大学，对非洲及加拿大地区的印第安人进行过长期调查。战后回到德国，在莱比锡大学任教，直到去世。莱比锡大学成立了以他命名的利普斯民族学和比较法律社会学研究所，对这位卓越的人类学家表示崇敬和纪念。除本书外，他的其他重要著作还有《比较民族学导论》《荒野中的帐篷》《野蛮人的反击》等。

译者简介

汪宁生（19302014），江苏灌云人，生于南京，我国著名考古学家、民族学家，中国民族考古学的奠基人之一。汪先生1959年毕业于北京大学历史系考古专业，曾在中央民族大学工作，后到云南民族大学任教多年，从事中国考古学、古代史、文化人类学、西南民族历史文化等领域的研究逾半个世纪，为进行少数民族调查工作走遍了西南大地，更是我国较早走出国门、获得世界人文科学学界广泛赞誉的学者。汪先生著述甚丰，论著和译作已结为《汪宁生集》出版。

译者的话

序言

第一章　家和家具

第二章　迷人的装饰

第三章　最早的机器人

第四章　友好的大地

第五章　发明和早期手工业

第六章　生活愉快

第七章　陆路和水路交通

第八章　丛林中的华尔街

第九章　从信号鼓到报纸

第十章　无书的教育

第十一章　表演开始

第十二章　生命、自由和追求幸福

第十三章　巫术和不可知的力量

第十四章　每件事物都有自己的故事

第十五章　人生旅途的终结

参考文献

再版后记

第三版后记

新版后记

出版后记