这是一本写传统文化的长篇历史小说。作品的主人公鹿善继是明末重要政治家、思想家、教育家。字伯顺，号乾岳，定兴县西江村人。生于明万历二年(公元1575年)，卒于崇祯九年(公元1636年)。鹿善继是万历癸丑(公元1613年)进士，历任户部主事、兵部职方、员外郎、郎中、尚宝寺卿、太常寺少卿等官职，崇祯三年(公元1630年)弃官还乡，从事著述。崇祯九年，清人南侵，兵至定兴，鹿善继毅然辞家入城，与县民共图守御。兵围六日，城破，鹿善继被执，不屈而死。