本书试图针对《善的研究》中的“纯粹经验”概念所包含的哲学问题给予一个回答，进而发展出涵盖“直观”和“反省”的“自觉”体系。此书最核心的“自觉”概念为中期西田哲学，亦即“场所”哲学提供了重要的思想土壤，可说具有承先启后的重要地位。西田在此阐释自己是如何通过和新康德主义、德国观念论、心理学、现象学、生命哲学，甚至和物理学、数学、几何学等自然科学的对话，来说明自己的“自觉”哲学立场。