本书共九章，以社会学、人类学的研究取向与解释模式，探究消费分层视角下唐代阶级阶层流动特点、社会结构变迁规律，进而准确把握消费分层与唐代社会变迁关系，提出以下基本观点：(1)唐代消费社会的主要表征在于“消费的符号化现象”，消费表达传递了唐代社会群体尤其是上层群体的地位、身份、个性、品位、情趣、认同的意义和符号。(2)消费分层是区分唐代社会性差异的重要维度，体现了社会资源和消费机会在唐代不同消费群体中分配方式的差异。(3)唐代消费分层的基本形式是社会相对流动，并不是对原有阶层结构序列的根本性重构。(4)唐代消费分层具有“双刃剑”的特性，既是推进经济社会发展的动力，更是社会认同危机和矛盾冲突的主要根源。