本书为国家社科基金后期资助项目成果。该书稿采用知识编纂学与目录学理论结合、历史学与“以古还古”结合、思想史与文艺学结合等多重方法，先行讨论传统目录学体系建构的政治功能、价值归宿，分析明代书目编纂的知识组织架构，据此总结明代书目的编纂规律，探讨包括明人在内的历代知识群体有关目录学的知识信仰。并从中归纳出“账簿”式、经世致用等若干明代书目共有的“观念单元”，以及此类编纂观念对明代公私书目的部类设置、作品归并及书目提要等方面的影响。在此基础上，尝试深度还原明代社会情境、文教意图及相应知识传统，对“小说家类”乃至具体小说的编纂、定性、接受、评价等各种知识探讨形成的前因后果及其历史必然性。