全书分为4个部分：太平洋时代、纽带、文化与身份，“描绘了一个四维的太平洋，即岛屿和沿岸，大洋与航海”。对太平洋历史及其内涵的不同领域进行了独到的阐释和探讨，清晰地勾勒出了太平洋数千年的历史脉络，并以史为鉴，展望未来。不同的学者以各自独特的学术视野，解析了太平洋宏观的历史进程，阐释了太平洋历史进程中，环境、经济、科学、法律、性别等要素的作用和动态的发展与演变。