本书主要研究实验心理学传入美国之后，由于接受生物进化论的影响而形成的那种以强调生物适应价值为基本特征的机能心理学。本书首先考察了机能心理学产生的一般背景，阐述了发生心理学、“詹姆斯与机能心理学”、机能心理学的命运及其历史效应、对机能心理学的评价。