中国道释人物画像是中国传统的绘画门类，是中华优秀传统文化的重要组成部分。首都博物馆馆藏明清道释人物画像近千余，其中水陆画占绝大多数。作为中国宗教美术的重要表现形式之一，水陆画是专门为水陆法会制作的图像，其内容基本脱胎于水陆仪轨及民俗信仰。水陆画在宋元及之前以寺观壁画体裁居多，随着水陆法会的兴盛，受供需关系的影响，至明清有较多卷轴或纸板牌装水陆画传世。水陆画作为一种自上而下发展的艺术形式，由于它在水陆法会上使用的公开性，亦使它具备了公共艺术所具备的“包容性”和“交互性”的特点，因此水陆画在明清之际成为一种雅俗共赏的艺术形式，并得以广为传播。可以说水陆画不仅是宗教美术的集大成者，也是了解古代社会生活的重要资料。