《老子》与《论语》并称为中国的古典双璧，两书的特色大不相同，《论语》致力于构建儒家理想的社会，而《老子》则更注重从世俗的纷扰中超然独立，其追求的是个人内在的充实，以及客观洞察自然和社会的能力。此外，《老子》还融合了战国时代的生存智慧和独特的治国理念。《老子》的这些特色使得它超越了时代和地域的限制，更像是人类的教科书，而不仅仅是中国的经典。
本书分为三个部分：第一部分涉及老子的人物传记、思想和各种传说。第二部分梳理了《老子》诞生的历史、时代变迁以及不同时代对《老子》的理解等。第三部分则聚焦于《老子》注解的一般性和特殊性。这个三部分是互相交错、互为补充的。
从广泛性的角度来看，本书尝试以老子为中心，来考察战国时期的政治、社会、思潮的全貌。可以说，这是对中国人思维方式本质的追溯性考察。从浅显的角度来说，笔者尽量避免用大量的术语遁入所谓的专业这一封闭领域，而是试图提出一种具有普遍性的解释，为公众走进老子的思想世界提供一座桥梁。
新版序言
《老子》与《论语》并称为中国的古典双璧，这两本书的特色大不相同，《论语》中所体现的思想旨在恢复当时中国社会的政治和伦理秩序，致力于构建理想的社会，而《老子》的文言则更注重从世俗的纷扰中超然独立，追求的是个人内在的充实，以及客观洞察自然和社会的能力。此外，《老子》
还融合了战国时代的生存智慧和独特的治国理念。
《老子》的这些特色使得它超越了时代和地域的限制，对世人的思想和心灵产生了直接影响，可以说具有普世性，更像是人类的教科书，而不仅仅是中国的经典。
关于《老子》的作者、版本、文本的解释，都存在着很多问题。本书将这些问题置于时代的洪流之中进行解答。由于上述问题的复杂性，本书无法面面俱到，只能对部分问题进行探讨，但即便如此，我仍然相信本书在老子其人、《老子》的版本及注解方面，还是提供了一些见解的。
我认为，中国思想的特点在于探索道，道也是老子思想的核心概念。我一直在研究道家思想（如老子、庄子等），以及佛教思想在中国固有思想文化中的接受情况，尤为关注道教特别是金代全真教祖师们的思想。20世纪80年代中期到90年代中期，我走遍了多地的道观，并与道士们交流，进行了所谓的地方研究。总之，我既研究了文献中关于道的思想内容，也研究了实践中关于道的体验。本书也是这一研究的一部分，将焦点放在了作为道思想的代表老子身上。本书的背后，是一个庞大的中国思想文化世界。
本书旨在探讨老子的道思想是如何被不同时代、不同地方、不同人群理解的。越是理解老子的道思想，便越会觉得其深奥，不愧是中国古典文化的象征之一。然而，本书并不是纯研究性的专著，还是通俗易懂的启蒙书。我由衷地认为，本书能够被译成中文，并在老子的故乡中国出版，是一件非常愉快的事情。希望中国的读者能够愉快地阅读本书，并从中获益。
蜂屋邦夫
2024 年1 月
序
本书涉及与老子相关的人物、书籍和注释著作，但并非专业书籍。作为作者，我希望这本书既适合专业人士阅读，也能让普通读者轻松阅读。我为此付出了很多努力，力求涵盖理解老子学说所需要的知识。
本书分为三个部分。第一部分涉及老子的人物传记、生活方式、思想和各种传说。第二部分梳理了《老子》诞生的历史、时代变迁以及不同时代对《老子》的注解等。第三部分则聚焦于《老子》注解的一般性和特殊性。为便于读者理解，笔者进行了尽可能广泛且浅显易懂的表述，但总体而言，这三部分是互相交错、互为补充的。
从广泛性的角度来看，本书尝试以老子为中心，来考察战国时期的政治、社会、思潮的全貌。可以说，这是对中国人思维方式本质的追溯性考察。近年来，中国在世界上的重要性与日俱增。无论认可与否，国际社会都要接受中国的强大。在此背景下，到底什么是中国、什么是中国人，已经成为摆在日本人面前的大问题。这些问题，都与本书有着很深的内在关联。
从浅显的角度来说，笔者虽力求让本书的表述通俗易懂，但是围绕老子这一主题，第二部分的内容比第一部分更为深入，第三部分的内容则比第二部分更加深入。在第三部分中，注入了如密林般的注解，不可避免地增加了理解的难度。然而，在建构本书框架的过程中，笔者并非刻意用大量的术语遁入所谓的专业这一封闭领域，而是试图提出一种具有普遍性的解释，为公众走进老子的思想世界提供一座桥梁。
对于老子思想的考察，为什么困难重重呢？虽然《老子》中说吾言甚易知，甚易行（第七十章），但古往今来，老子的思想极难理解已经成为共识。实际上，吾言甚易知，甚易行后面还有一句话：天下莫能知，莫能行。意谓自己的学说非常易懂、易行，但为什么没有人理解呢？为什么没有人施行呢？不得不说，老子的初心虽然是让自己的学说
易懂易行，但这一初衷与世人接受老子思想的方式，从一开始就存在着巨大的鸿沟。与上文提及的世人相比，老子其实更希望位居权力中枢的官员接受自己的思想。本书反复强调，老子是极其关心政治问题的，因此笔者希望读者能以本书为纽带，更好地理解这一点。
《老子》一书之所以晦涩难懂，原因有很多，其表达方式无疑是最重要的原因。《老子》一书的文字，大多短小精深，要想精确把握其含义，要用不短的篇幅进行解释。随着时代的发展，解释的范围日益扩大。另一方面，为了缩小研究和解释的范围，人们进行了各种方式的探究。其中一个方法，就是将出现的问题置于历史语境中进行考察、审视。在本书中，笔者也进行了这方面的尝试。然而，由于出现的问题涉及的领域广泛、深入、尖锐，要想逐个解决这些难题并非易事。
在写作本书的过程中，笔者会暂时离开老子这一主题，去追寻老子所处时代的潮流。另外，为了使关于老子的表述更加简洁，很多地方只列举了数个例子。但是，笔者所举的例证都是具有典型意义的。有人提出，笔者应再举出一些例证来，但是纳入令所有人都满意的例子后，本书的体量就会膨胀很多倍。
20世纪80年代以来，笔者去中国参加了一些关于中国思想的国际学术会议。2012年11月，三百余位来自世界各国的学者参加了由北京大学举办的北京论坛。在这次论坛上，笔者以根据道的思想，实现和谐与幸福为题，阐述了关于老子思想的全局性看法。本书的序言，就采用这篇论文，希望以此来获取中国读者的反馈。
拙文从道的含义和儒家思想开始谈起，以老子的思想为中心展开论述。文章首先指出，老子所谓的道既是天地万物产生的本源和原则，也是道德的本质；道既是外在的，也是内在的。接着指出，老子通过对天地自然的长年累月的观察，得到了如下认识：天地自然是建立在玄妙的平衡之上的；老子不去追究事物本身，而是将其视作一，由此构筑了调和对立、去除极端等思想。
从天人合一的角度来说，天地万物均是由道而生的，而顺应道的生活方式，就是摒弃人为的东西，追求无欲恬淡且清静柔顺的生活方式。在老子看来，道既存在于人的外部，也存在于人的内部。而严格区分内外，大概就是近代的合理思想。在当今国际社会中普遍存在的对立面前，这一合理思想是无法实现的。从这一点来看，老子的思想难道不值得我们重新予以研究和评价吗？
老子的思想可比作一条宽广的河流，包括众多支流，涉及诸多问题。本书的叙述就像是在这条宽广的大河上缓慢下行的游船，我们坐在船上，可以欣赏沿岸的风景。有时，游船会离开主流，进入变化多样的支流，我们可以体验到不同的风景；有时，游船停靠在岸，我们可以爬上高处，远眺地形，思考河流的前景。然后，游船继续顺河而下，不在同一个地方停留。本书给人的印象，大概就是这样吧。我恳切地希望，能有越来越多的人脱离困难重重的日常生活，在一段时间里，尽情享受这趟老子三昧的游船之旅。
蜂屋邦夫
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