《李白诗集》是日本学者小畑薰良对中国诗歌倾心研究、翻译的一部力作，在李白外译过程中占有首创地位，直到60年后，路易·艾黎、孙瑜英译的李白诗歌译集方才相继出现。除了首次向西方全面介绍李白，小畑薰良英译《李白诗集》还为中国古代典籍中个人专集的译介提供了范式，进而首次引发中国学者对中国典籍英译的热烈讨论。
小畑非常尊重中国文化，将李白诗歌英译置于唐朝的历史语境。他采用深度翻译策略，将翻译和研究融为一体，以便西方读者更加客观、翔实、深入地了解李白其人其文。该译本不是单纯的英译集，而是以124首译诗为主体，其中包括8首由杜甫等人创作的与李白有关的诗歌以及3篇节译的李白传记。另外还附加序言、导读、注释、参考文献、索引等资料，体裁涉及乐府、歌行、律诗、绝句、古风。小畑详细说明了译介李白诗歌的来龙去脉以及自己的翻译诗学观，并且介绍了李白诗歌创作的时代背景和风格特征等内容。这些副文本有助于深化西方读者对李白及其诗歌艺术的理解，也体现出小畑译研并举的厚实功底。
此书乃开山之作，首度以专书体例绍介一位中国诗人于英语世界。
李白，千载以降，始终是东方诗坛最负盛名者。然其诗名渡重洋而至美洲，不过近年之事，幸得当代诗家译笔点染，方为吟坛所知。观本书卷末文献可知其名或以LePihLyPéLiTai-péLiTai-po诸般异写流转欧陆百余年间，欧洲文人对其亦非全然陌生。凡法德所刊中国诗选，必为太白辟一席之地。钱德明《中华杂纂》（17761797）将其列于《中华名人画像》，巴赞《中国故事》（1839）亦载其生平轶传。更有德儒佛伦兹与伯恩哈特，穷究其诗，专著既成，译笔尤见精妙。
英语世界中，艾约瑟氏尝撰《论李太白》一文，1888年宣讲于北京东方学会，后刊于1890年学会会刊。此公或为英伦首重太白者，惜其译诗枯涩寡韵。翟理斯《汉诗英韵》与《中国文学史》分别成书于一八九八与一九〇一。虽其译太白诗作机杼灵巧，久为英译圭臬，然终因文风陈旧，未能激起后世踵武之心盖因教授圆熟俚俗的维多利亚式笔调，已不合今人脾胃。克兰默-宾爵士译笔雅致，惜稍嫌冗蔓。其《玉笛谱》《灯节宴》二卷珠玉满篇，然字里行间恐杂糅太多译者自身炽烈诗情。此三君皆属旧派译家，惯用韵体格律。
至一九一五年，埃兹拉·庞德携《华夏集》横空出世。此薄册仅录诗十余首，泰半为太白之作，据称乃译自故费诺罗萨教授遗稿，兼得森、有贺二教授破译之功。虽篇幅短小且讹误迭出，然其译笔色彩瑰丽、气象清新、意蕴沉痛，精神与形制俱开自由诗体译派之先河，至今犹见风靡。余坦言，正是庞德此卷译作激我怫然，复令我憬悟新法，遂决意躬行译事。韦利初集未录太白，后于《续译中国诗》中采撷数首，此前尝刊于《亚洲评论》，文中直言其视太白诗名不若世人推崇之甚。反之，洛威尔女史新著《松花笺》殊为可喜，八十五首选诗泰半属太白手笔。宾纳所译《唐诗三百琲》不日将梓，其中太白诗作约廿五首。
今观西方文苑，中国诗海犹似未勘之域。浪漫探险者归自彼方，或向殷切听众妄述奇谭。非刻意杜撰，实因烟波浩渺间，学光如萤，或睹幻象于虚无，或失真容于咫尺。太白际遇，尤显此弊。如艾约瑟氏尝举《哭晁卿衡》一诗（第七十二首），题为《日本海客行》，谓此诗中国不传，独存东瀛，更自矜得于1888年某日人相授。殊不知此诗数百年来，凡中文太白集必录之。再如庞德译法险怪，竟将太白二诗糅作一篇，复取次篇之题嵌于芜杂译文中，令人瞠目。韦利虽严谨，亦于《亚洲评论》露拙论太白之逝，引李阳冰《草堂集序》句：阳冰试弦歌于当涂，公疾亟，竟译为：当太白欲挂冠（死亡之婉称）时，阳冰忧心……实则原文乃：阳冰罢官弦歌（指任当涂县令），适太白病笃……
挂冠一词，实乃卸任归隐之谓，断非谢世婉辞。艾思柯夫人于《松花笺》序中驳斥太白溺亡之稗说，诚为灼见此说尝为翟理斯等采信。然同页又生谬误，谓太白流放归来后与挚友兼弟子卢阳平共隐九江庐山。实则彼时李阳冰（非卢姓）任当涂县令（今安徽太平），距湘地庐山相去甚遥。更令人扼腕者，夫人竟不知饮中八仙掌故。此八子得名长安酒肆，正值太白客居帝都之时，杜子美名篇《饮中八仙歌》（第125首）可为铁证。所谓八仙共隐山林，纯属虚妄。复有妄言：玄宗御宇四十五载，中国三大诗人李白、杜甫、白居易皆生逢其时。然观其书中所载三人生卒年岁，分明为701762、712770、772846，玄宗崩于762年，乐天岂得与焉？
罗列诸君疏失，非为抹煞前贤勋绩。彼等筚路蓝缕之功，余心深铭，拙译亦多仰承。惟愿读者知悉：英译太白诗文，迄今犹存阙漏。余虽汲汲踵武，然笔力未逮，谨怀惴惴呈此陋编。虽不敢言尽善，然于所选范畴，自认已竭驽钝。
余本东瀛士子，未敢妄称通晓汉籍。然自幼耽嗜唐诗，髫龄即能诵太白短章。负笈美洲数载，袖珍太白集常伴行箧。译事断续经年，逾半成于1916年春前。全帙杀青已逾一载，方始谋付枣梨。其间《威斯康辛文学杂志》（母校研究生刊物）曾刊数首；《艺术与人生》（今已停刊）1919年载拙译第九首，余皆首度面世。
序论所涉史传，悉据《李太白集》《两唐书》等汉籍正源，参酌欧西史家译著。所选诗章虽仅传世太白什一，然务求兼备众体，名篇如《静夜思》等虽有多译，仍择善存录。译笔力追原作风神，必待情思契合方敢命笔。疑难处多参中日注疏，兼询华夏友朋，然终未囿于字比句次。
若必字字对译，恐需满纸笺注方能解意，此非余所愿。故时而引申，时而删削，甚或易译专名盖因汉字音节与英文词句殊难谐鸣。若唐音方等标音符号，徒增读者困惑，概从简略。然经此损益，窃谓拙译较现存诸本，或更简明切要。
拙译之成，承蒙欧美前贤启迪，更赖诸多师友襄助。尤感冯友兰先生通校全稿，匡谬正讹；罗、杨二君题写诗题，列诸页眉。至若老友亚瑟·哈考特·蒙坦，若无其热忱相励、朝夕切磋，此书恐难问世。
**小畑薰良 谨识**
一九二二年二月三日
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