本书为上海交大讲座教授，彭靖关于太平天国科举与社会史的新研究专著。1961年，自从清末探花，商衍鎏先生出版《太平天国科举考试纪略》以来，有关太平天国科举方面，未能再出版专著进行系统研究。本书从科举文化与社会史两个角度，采用图文并茂的方式，详细论述了从太平天国前的中国社会，到太平天国同时期，咸丰与同治时期的科举历程与应试特色；洪秀全的科举之路与起义思想，太平天国对科举的改革与实践，太平天国科举的意义与社会影响等方面内容，结合大量史料进行全方位、综合性分析与研究。同时，作者从太平天国社会史的视角出发，梳理太平军对于晚清上海的影响，论述了湘军与淮军崛起、民众基础变迁等方面的关系。另外，在太平天国对于历史与人类的贡献之中，最为辉煌的艺术成就是壁画。作者以太平天国王府与壁画艺术为题，进行论述与研究。有关章节内容，现已被《科举文化》作为论文录用，说明本书的创新性。本书适合于科举学、历史学研究学者阅读。个别章节内容也适合于有文史爱好、科举爱好的普通读者。

彭靖（1962-），邓嗣禹外孙，上海交通大学终身教授，学院讲座教授、博士，中华学术外译资助项目入选者。21岁发表译作，38岁获得教授职称。早年曾师从中国社会科学院近代史研究所所长步平，在《中国考试》《学术界》《历史教学问题》《国际汉学》等期刊上，发表科举与历史学研究论文、文学作品200余篇。在美国、中国出版纪实文集《尘封的历史》，历史学专著《中国考试制度史》（商务印书馆，2021年增补版，2024年俄文版），《突破棘围：太平天国科举与社会史》等20余部书籍。主编《邓嗣禹文集》（八卷本，国家出版基金资助项目），译著有《重访中国》《张喜与南京条约》。历任北京大学、香港国际商学院EMBA总裁班特聘（客座）教授，曾在大连、上海等地著名科技集团、上市公司担任总经理、副总裁等职务。曾获得鲁迅文学杯全国文化精英大赛金奖、第十届丁玲文学奖提名奖等多种奖项。散文、诗歌作品入选多种文集。