地球是怎样变圆的_[英]詹姆斯·汉南_9787513360968

地球是球体这一观念已经显而易见到我们常常忽略了它的存在。可是你有没有想过，抛开这一常识，我们还能判断出地球是球体吗？地球还能是什么形状呢？
在遥远的古巴比伦，当时的人们对脚下这一片土地充满了天马行空的想象，并用楔形文字记录在了美丽的神话和诗歌中。詹姆斯·汉南从这里写起，沿着时间和空间的轴线，一一介绍了不同文化、不同宗教、不同地域、不同时期的人们对地球形状的认识，展示了不同环境孕育出的不同文明和看待世界的方式。
人类探索地球形状的过程不仅是一段科学发现的征程，更是对传统观念的挑战之旅。每一次新的观测过程、每一个突破性的理论，都如同重锤，撼动着固有认知的根基。它告诉人们，或许那些众所周知的事物反而限制了我们，我们不应对常识过于依赖，而要时时刻刻保持怀疑和好奇。

引言
蓝色弹珠
1972 年12 月7 日，搭载阿波罗17 号登月舱的土星5 号运载火箭从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射升空。几小时后，阿波罗17 号挣脱地球引力，开始执行任务。这是美国国家航空航天局最后一次登月任务，也是人类最后一次越过近地轨道。由于飞船的三名宇航员恰好朝着太阳飞行，太阳照亮了他们身后地球的整个表面。以往的载人航天任务从未有过这样的巧合，因此在之前的照片里，地球总有一部分处于阴影之中。阿波罗17 号正飞向月球，在其身后，从未有人见过的近乎完美的圆盘逐渐远去。其中一位宇航员拍下了这一画面。这张照片后来成为历史上流传最广的图像，众所周知，任何人都能一眼认出。1
这份荣誉属于尤金·塞尔南（1934 年2017 年）、罗纳德·埃万斯（1933 年1990 年）和哈里森·施密特（1935 年）三位宇航员，他们称这张照片为蓝色弹珠（Blue Marble）。照片展现了非洲和印度洋的轮廓。由于照片拍摄于12 月，南半球正值盛夏，冰冷的南极洲大陆沐浴在阳光之中。如今，从太空拍摄的地球照片已司空见惯，而即使在1972 年以前，机械探测器也已拍下许多
令人惊叹的图像。可蓝色弹珠是独一无二的，这是唯一由人类亲手拍下的地球的照片。它还有一种直接性，就是没有借助电子产品的奇妙魔法，只通过一台配备80 毫米蔡司镜头的哈苏胶片相机，便直接将图像捕捉到胶片上。
诚然，蓝色弹珠并非地球是球体的必要证据。但能直观地看清此前只能推断的事，这本身就有特殊意义。人们不再需要想象地球在太空中看起来什么样，因为有人去了太空还拍下照片。这个已有近2 500年历史的发现迎来了它的高光时刻。约公元前400年，一个古希腊人曾推断：地球可能不是平的，这一推断影响深远。约五十年后，另一个希腊人提出地圆说，并证明了我们生活在球体上。
为什么地球不是平的？
地球是球体，这对我们而言或许显而易见。我们可以在不到一天的时间里绕全世界飞行，用手机定位。但在几百年前远没有这样简单。16 世纪以前，从未有人周游地球。试着忘记你小时候学过的地球常识。我们生活的世界是一个水平面，只是因为丘陵和山谷的存在而有一些起伏，这难道不是显而易见的吗？当我们四处移动，无论往哪个方向走出多远，世界似乎总是保持水平。我们强烈地感知到脚下有一个绝对向下的方向，无论置身何地，这个方向永远不变。换句话说，如果我在伦敦扔下一个球，它的落地路径应该与在纽约扔下的球完全平行。
如果没有教科书、现代技术和引力理论，我们还能判断出地球是球体吗？生活在内陆的人视线常常被风景或树木遮挡。即使人们尽可能爬到高处，视线所及最远处也很可能是群山，无法证明地球表面呈弧形。
你或许认为，眺望大海的景象可以更充分地证明地球的曲度。
大海有一定的弧度，极目远眺，可以望见清晰的天际线。假如海面是平的，那么海洋和天空在远处交会时，相接处看起来不会如此清晰。

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