本书以千年海洋共和国威尼斯的海洋文化、科技、军事、政治、经济等延伸出来的海洋文明为主线，通过对威尼斯海洋共和国1100年历史的梳理，了解威尼斯是如何利用海洋改变自身，强大到足以争霸地中海的历史，同时也了解威尼斯海洋共和国又是为何因为失去海洋而最终亡国，并成为现代意大利一部分的历史。

第1章威尼斯的诞生
威尼斯共和国：以高度发达的商业和独特的城邦制闻名于世/1
为了逃避战争而迁移到这片湖的人是最早的威尼斯居民/2
第2章威尼斯在艰困中发展
建立共和制政权/5
威尼斯向许多国家示好，其目的是不断扩张海上贸易/7
教皇宣布禁止基督教与伊斯兰教之间的贸易，威尼斯人却公然挑畔/8
威尼斯第一次真正意义的国家建设，物资匮乏成为其发展的动力/9
鴻湖与威尼斯国宝：运河/10
威尼斯独特的城市交通工具：贡多拉/13
桥：428座大小不同的桥，把威尼斯织成一张四通八达的网/14
建造房屋：在威尼斯建房是一项非常巨大的工程/14
建造水井：收集天然雨水作为饮用水/16
第3章探索海洋
威尼斯人的选择：经商并四处派使者为威尼斯寻求更多的贸易资源/18
斯拉夫海盗对威尼斯形成了巨大的威胁/20
威尼斯击垮了海盗的同时教训了不听话的城市/22
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