张厚载是民初中国剧评第一人。他不但是早年北京大学的学生，也是五四反对派林纾的入室弟子，更是林纾发表恶意诅咒新文学家的两篇小说《荆生》与《妖梦》的幕后参与者。事发后，在他们师徒遭到李大钊、陈独秀、胡适、钱玄同等新文学家围攻后，痛惜张厚载之才的蔡元培校长只得将其荐往天津北洋大学。但其到津后非但没有再次入学，反而融入沽上文人、报人之列，成为当年天津文坛的风云人物。本书通过大量细节述其三次避祸天津的生活、交游、著述状况，同时也间接展现了当年天津的文坛情状。

他是胡适的论敌、梅兰芳的知己、天津报林的隐形操盘手、《觉醒年代》张丰载原型