本书是20世纪由地理学家，或者说自然思想史学家写作的、最具有学术价值的著作之一。自然、文化与人的关系是人类世界最重要、最宏大的命题。格拉肯以历史时期对自然与文化两大主题及其关系的研究相关联的人士为主线，通过细致的思想梳理和观点提炼，为我们展现了西方世界思想史中非常重要的几个阶段及其演变轨迹。本代表了现代地理学家对整个思想史和哲学的贡献，是地理学、思想史和哲学的完美结合，也为后来的环境保护运动建立了学术史基础。