本书广泛搜集了清末民初关于山西大学堂从筹办到办学的丰富史料，以山西大学堂创办前后学习引进西方科学的第一手资料为基础，从近代社会历史背景、近代高等教育起步、大学堂学科专业发展和科学人物引进等方面，全面回顾和呈现了山西大学堂初创时期学习和传播西方科学的办学历程，以山西大学堂学习引进西方科学的过程为切面，考察了近代中国尤其是山西引进和传播西方科学的历史进程。书中对科学课程、科学书籍、科学人物、科学活动等内容的分析和评价，对认识和理解山西近代高等教育与科技、工业发展之间的关系大有裨益。