本书稿是“新疆探索发现系列丛书”中的一册，包括三个部分，第一部分“西北边荒布道记”，第二部分“西北行”，第三部分“甘肃胜迹”。其中第一部分记录了三位到中国西北地区进行布道的修女所展开的地理考察、记录的风俗民情，向人们展示了当时外国传教士眼中的中国西北边疆的社会现状。第二部分和第三部分，收录了十余篇由二十世纪三四十年代的中国作家根据个人游记所记录的当时中国西北边疆的自然环境、社会环境等真实现状，以及拍摄的宝贵照片，对了解当时中国西北地区的民情风貌有很好的史料价值。