本书撷取了中国古代历史上十六位名匠，从文明史的视角，穿梭于中华匠人的精彩人生以及他们的传奇造物故事，辅以出土文物与历史文献佐证，对中华匠人展开一次略景式的微观叙事，借助故事化的语言讲述了在各自时代的中华匠人的发明创造历程及其表现出来的工匠精神，探讨了中华工匠对于文明的深刻影响，也揭示了中华工匠文明的世界身份、功能与价值，展示了中华匠人在人类社会发展中的卓绝贡献。全书16章，包括车正奚仲、剑工欧冶子、水工李冰、尚方令蔡伦、桥工李春、塑工杨惠之、刻工毕昇、缂丝沈子蕃、渠工郭守敬、女红黄道婆、漆工黄大成、督陶官唐英、木工首蒯祥、样式房雷金玉、罗盘匠吴鲁衡、炮匠戴梓。