本书以日本在航天、军事、工业、铁路等方面的工程建设、人才培养、企业发展为切入点，探讨了战争与工程技术的发展如何相互影响，向西方学习的日本如何陷入战争的深渊，战后日本经济与社会又是如何复苏的。本书以科学家和工程师的亲身经历为基础，从他们的视角来审视19至20世纪日本的技术、文化、战争与和平。