萨尔普遍史由东方学家乔治·萨尔(GeorgeSale)组织一批业余史学家编纂而成。该书各卷不仅叙述了西方，而且叙述了非西方的各个国家，欧洲只被视为多种文明中的一种。该书面面俱到，不仅涵盖世界各地的历史、地理、风俗、政制、艺术、建筑和性格，而且将这些知识纳入一个知识框架之中。“萨尔普遍史”可以看做近代欧洲思想转型和史学转型的一个缩影，通过研究“萨尔普遍史”可以看到在异域知识和新科学知识的冲击下，欧洲知识分子希望用传统知识框架去理解这些知识，协调新知识与旧知识框架，将新知识纳入世界史框架之中。在这一过程中新知与旧识相互抵牾融合最终形成一种新的世界图景。“萨尔普遍史”的命运浮沉并非孤例，从中可折射出近代史学职业化背景下，学术风气的变迁和历史意识的转型。