本书是艺术史研究著作。20世纪80年代，西方艺术史学者掀起了新艺术史运动，这次运动批判了传统守旧的艺术史，开始将人类学、符号学等引入艺术史研究中。在新艺术史运动中，结构主义艺术理论兴盛起来，本书正是将其作为研究对象，希冀为中国艺术史理论发展提供借鉴和参考。结构主义理论主张通过结构去认识事物，它本是一场流行于20世纪下半叶的西方哲学思潮，后来逐渐在人类学、社会学、美学、文艺学、设计学等学科中发展起来，对艺术以及现代设计有很大影响。本书旨在探究结构主义在艺术领域的发展情况，并将其总结成行之有效的研究范式，以此丰富艺术学理论成果。