本书就18世纪60年代到19世纪40年代的一系列英国与海洋相关的重大历史事件进行了考察，1807年废止奴隶贸易及1833年大英帝国内部全面废除奴隶制等问题。可以说，这一时期海洋成为连接英国与世界的纽带，收录于该书的8篇论文均以海洋为线索对上述复杂的历史事件进行探讨，视野独特新颖。