本书是将传世文献和考古资料有机结合并相互参验，运用多学科研究方法，从先秦时期楚国的土地制度、赋税制度、宗法制度与等级结构、直接生产者身份、社会经济形态演进轨迹、楚国的农业、楚国手工业管理与生产关系、楚国手工业生产与工艺水平、楚国商业与商人的地位、楚国商品经济等方面，对楚国的经济状态进行了全面而系统的叙写。其中对楚国农业和手工业生产者的身份与地位以及楚国社会性质等问题的探索尤为精深。通过深入研究，揭示出楚国“外求诸人以博采众长，内求诸己而独创一格”的经济发展捷径和历史发展道路。