英国在1620-1720年的金融革命期间发展起来的现代信贷，为英国在18世纪的政治、军事和经济统治奠定了基础，并促成了第一次工业革命。然而，这种新的信贷体系带来了大量的损失。它不仅不稳定，容易发生事故，而且依赖于信任、公众舆论，最终依赖于暴力。本书作者重建了孕育金融革命的思想背景。追溯了关于信用的论述是如何演变的，并对光荣革命、科学革命、英格兰银行的成立等问题作出了回应。作者引导我们了解当代人如何看待信用的不稳定性，以及暴力——战争、奴役和处决——在维护信任方面的作用。