本书收录了郴州经济、政治、文化、社会等方面重要历史文献。收录现存现行行政区域内、郴州籍人士1912年前所撰、编、辑佚之著作；与虽非嘉兴籍，但寓居嘉兴人士所撰、编、辑佚之著作。所用底本包括国家图书馆、湖南图书馆、上海图书馆、南京图书馆以及各地重要收藏机构的善本、刻本、名家稿抄本和其他印本等。《典籍文献》按方志、经、史、子、集分类。所收每种书皆有“提要”，其内容为作者里籍、履历、生卒以及版本流传情况，介绍本书基本内容、文献价值以及优缺点。