本书力求以历史文献与资料档案为依据，以中国地质调查所旧址——北京兵马司胡同9号为主线，记述了中国地质科学的早期史。地质先驱们倡导成立地质调查所，从培养地质人才开始，开创中国地质事业，创立中国地质学会，逐步完善学科建制，组织和协调中国地质学研究。地质调查所聚集和培养了一批优秀地质人才，取得令国内外学术界瞩目的成就，从而推动了中国科学事业的进步。书中展示了旧址当年的科学活动，发掘了建筑、刻石以及纪念碑等遗存的历史文物价值，对日后的保护性利用提供了很好的实证和工作思路。