本书在标记性理论、对比特征层级理论的框架内对比研究闽南方言的泉州话和闽东的代表方言福州话的声母、韵母、对比特征层级结构、音节结构、声调系统等方面的音系特点。本书提出以下假设：源自同一祖语的次方言可能因为标记性保留，标记性弱化，以及标记性融合等原则而表现出标记性差异。系统性的对比特征的转移是导致方言产生差异的一个重要因素。方言的音系差异会表现在对比特征层级的差异上。为了验证以上三个假设，本研究在标记性理论、对比性特征层级理论的框架内，对泉州话和福州话的音系结构进行了系统分析。