本书阐明并解释了14-16世纪佛罗伦萨的商业、银行业和手工业部门的复杂运行机制。由于其繁荣的纺织业，佛罗伦萨是中世纪欧洲工业化程度最高的城市之一。原材料的进口和成品布料的出口使得商业和银行业务的发展远远超出了佛罗伦萨的范围。本书上篇将佛罗伦萨置于更广阔的国际背景下，描述了这座城市的商业银行家借以经营的商业和银行业网络。下篇着重介绍佛罗伦萨自身的城市经济，包括各种行业、商人、工匠和投资者；还评估了政府在经济中的作用、城市经济与地区的关系，以及整个社会中的财富分配。