《天朝的崩溃》是作者系统研究鸦片战争十余年所得的成果。作者详尽考订了与战争相关的一系列重要史实，力图以当时的道德观念、思维方式与行为规范去理解历史，使许多在今人看来是荒谬的现象得以显示其在当时环境中的“合理性”。同时，通过对有关人物及其言行活动分析，观察清王朝在历史转折关头的作为，揭示历史进程中的偶然与必然。鸦片战争在中国近代影响重大，有关著述已出版不少。这本书的研究可谓推陈出新，作者一系列独到创见可能在学术界引起争议，相信这种争议将有助于深化中国近代史研究。

茅海建:1954年生于上海，历史学家。先后就读于中山大学、华东师范大学。任职于军事科学院、中国社会科学院、北京大学等。

自序

绪论 由琦善卖国而想到的

一 琦善其人

二 琦善卖国罪名之否定

三 琦善卖国说形成的原因

四 本书的主旨

章 清朝的军事力量

一 武器装备

二 兵力与编制

三 士兵与军官

第二章 骤然而至的战争

一 从严禁吸食到严禁海口

二 林则徐的禁烟活动及其评论

三 林则徐的敌情判断

四 林则徐的制敌方略

第三章 “剿”“抚”“剿”的回旋

一 初战

二 “剿”“抚”之变

三 伊里布与浙江停战

四 琦善与广东谈判

五 虎门战第四章 广州的“战局”

一 杨芳的“果勇”

二 奕山的“靖逆”

三 三元里抗英的史实与传说

第五章 东南壁垒的倾塌

一 璞鼎查的东来

二 厦门的石壁

三 定海的土城

四 镇海的天险

五 浙东的反攻

第六章 “抚”议再起

一 “十可虑”

二 屡战屡败：从杭州湾到扬子江

三 求和的历程

第七章 平等与不平等

一 中英南京条约及其引起的忧虑

二 迈入陷阱：中英虎门条约

三 “等价交换”中美望厦条约

四 “奉献”：中法黄埔条约

第八章 历史的诉说

附录

本书征引文献

人名船名对照表