该书主要考察1117世纪福建建阳商业出版（刻书）的传承与变化，提出并回答了建阳这个地处偏远的小城何以能成为商业出版中心，且历时如此久远的问题。通过审慎考证及大量书籍版本印证，厘清了福建建阳书商从宋代兴起到18世纪初稍歇的历史演变过程。英文版出版以后，在海外书籍文化史研究领域产生巨大影响，是海外汉学研究的力作。

贾晋珠（Lucille Chia），美国哥伦比亚大学历史学博士，美国河滨加州大学历史系教授。主要研究方向为中华帝国晚期的书籍史和印刷史。

图表目录
朝代时间表
第一部分
第一章 导言
目的与研究范围
建阳与中国印刷史
对主要材料的说明
闽北地理
第二章 建阳雕版印本的外观
书籍制作所使用的材料
雕版刊刻
建阳雕版印本的设计
第二部分
第三章 宋元时期建阳出版业的发展
历史背景
建阳的出版商
刘氏、余氏、熊氏出版世家
第四章 宋元时期的建阳本
宋元建阳本的外观
麻沙本
建阳印本一览
总结与一些反向结论
第三部分
第五章 明代的建阳出版业
历史背景
建阳的坊刻与官刻
勾画明代建阳出版业
第六章 明代的建阳本
明代建阳本的外观
明代的建阳本概论
清代以后
概括
第七章 结论
附录
附录A　宋元时期建阳本选录
附录B　建阳出版商列表
附录C　《建阳本书目》 编纂说明
参考书目
索引
译后记