本书分为生育、劳动、教育、婚姻、两性、交际、文娱、妆容八个篇章，从各个角度以具体生动的史实、简明的语言概要陈述了中国古代自先秦至清代妇女生活的方方面面，力图真实地反映出古代妇女生活中的亮色与暗色两个方面以及不同历史时期妇女地位的发展变化。既讲述了妇女群体对于中国古代经济、文化等所做出的巨大历史贡献，也阐明了她们在男尊女卑社会中所遭受的性别压迫与磨难；既注意到了不同社会阶层、地域、民族等妇女群体生活状态的差异，也分析了随着时代的变迁、礼教的兴衰及逐渐强化的总体趋势，各个时代妇女生活与思想观念的演变与地位的升沉起伏。

一、生育篇

（一）从生育女神到生育工具

（二）生育能力与命运遭际

（三）祈子风俗

（四）孕期禁忌与胎教

（五）产育不洁观念与风俗

（六）避孕、堕胎与溺婴

二、劳作篇

（一）妇职蚕桑纺织

（二）农耕樵采劳动

（三）手工业劳动

（四）商业活动

（五）其他职业与劳动

（六）奴婢、佣仆

（七）劳役与兵役

三、教育篇

（一）古人的女教观

（二）道德礼法教育与教材

（三）文化教育与修养

（四）女红、中馈及其他艺能训练

（五）教育方式

四、婚姻篇

（一）早婚习俗

（二）婚姻决定权

（三）政治、门第与财富婚

（四）择偶观念

（五）婚姻礼仪

（六）七出、离婚与再嫁

1.七出与离婚

2.再嫁

（七）妾媵制度与妒妇

五、两性篇

（一）两性习俗的演变

（二）贞节观念的产生与发展

（三）节妇烈女与失贞之罪

六、交游篇

（一）官场聚会与社交活动

（二）个人交游活动

（三）结社、结拜风气

七、文娱篇

（一）岁时风俗与游乐活动

（二）其他文化娱乐活动

八、妆容篇

（一）妆容与服饰

1.古代的女性美

2.化妆

3.发髻

4.服饰

5.其他饰物

（二）缠足陋俗

1.缠足的起始与发展

2.缠足方法与缠足之痛

3.男性社会的金莲癖好

4.大脚仙与反缠足论

主要参考书目