本书是一部通俗理论读物，以宏大的视野叙述社会主义思潮传入中国，并在中国发展、壮大的演进历史，将社会主义思潮的演进放在近代中国的历史大背景中，包括中国近现代社会对社会主义思潮的接受，社会主义思潮在抗日战争中与战后的发展与胜利等。探讨了社会主义思想在中国发展的基本特征、社会效果和历史定位等问题，深入揭示其在中国传播的历史环境、具体情境、深层原因和基本规律。