尽管《红楼梦》面世不久就有人因拥林拥薛的意见不合,几乎老拳相加,尽管在光绪年间文人士大夫中就已经流传着开谈不说红楼梦,读尽诗书也枉然之类的美谈,但《红楼梦》真正获得民族文学经典的崇高地位却是在20 世纪,围绕着一部残缺的小说竟然形成一门专学,而且还能与敦煌学、甲骨学一起,并称为现代中国的三大显学,这样的传奇故事也只能发生在20 世纪。
在现代中国的学术文化史上,没有哪一部文学作品能像《红楼梦》这样受到如此优厚的礼遇,没有哪一部文学作品能像《红楼梦》这样产生如此深远的影响,没有哪一部文学作品能像《红楼梦》这样受到整个社会如此强烈的关注。同样,也没有哪一部文学作品能像《红楼梦》这样有着如此繁多的谜团,没有哪一部文学作品能像《红楼梦》这样引起人们如此持久激烈的争论。为什么一部小说作品有着如此繁多的难解之谜?为什么研究者越是努力,需要解决的难题却比已经解决的还多?
为什么一部小说作品竟然让如此多的中国人牵肠挂肚,让不少专家和业余爱好者痴迷不已,终生难以自拔?为什么红学界但凡有个风吹草动,都会在社会上引起巨大的反响?从这个角度立论,将《红楼梦》称之为现代中国的一部天书,相信并非夸饰之辞。