《拍案惊奇》是明代小说家凌濛初所撰拟话本，四十卷四十篇，内容包括大量奇遇传奇、商业故事、男女爱情、婚姻故事，其中不乏名篇佳作，多角度鲜活地体现了明代世俗社会的审美风尚和阅读趣味。人文社的版本是陈迩冬和郭隽杰校注整理的，以现存最完整的日本游万井书房据日光山轮王寺慈眼堂所藏尚友堂四十卷足本《拍案惊奇》影印本为底本，予以详细点校注释，称得上是《拍案惊奇》的优质读本。此次新版大字本，以16开大本、大字疏朗的版式呈现，护眼悦目，阅读舒适。同时附赠最新制作的《<拍案惊奇>警句名言》，对书中的经典句子及其所揭示的故事情节和人生哲理等予以了梳理和阐释，有助于读者了解《拍案惊奇》中精彩篇目的主题和寓意，更好地理解欣赏原著。
前言
凌濛初的《拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》，通称为二拍，与冯梦龙的三言（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》）齐名，均为明末话本、拟话本的上品，在中国小说史上占有重要地位。话本源于唐代的说话，至宋代渐为盛行，且开始有刻本流传。说话就是说书、讲故事，说话之事，虽在说话人各运匠心，随时生发，而仍有底本以作凭依，是为话本。（鲁迅《中国小说史略》）话本仅是故事的梗概，是供说书人去讲给观众听的。其间文人也摹仿话本编写小说，将故事情节铺展开来，供读者去看，这就形成了拟话本。
三言先出，二拍紧随其后，三言的最后一部《醒世恒言》问世的第二年，《拍案惊奇》也便刊行了。二拍受三言的影响很大，凌濛初对此毫不讳言，他说：独龙子犹（即冯梦龙）氏所辑《喻世》等诸言，颇存雅道，时著良规，一破今时陋习。（《拍案惊奇序》）他作二拍，也是为了破今时民佚志淫的陋习。但二拍与三言也有不同处。三言主要是搜集了宋、元、明时期的大量话本给予选择和加工，其间虽也有冯氏的作品，所占比重很小；而二拍则基本上是凌氏的创作。凌氏的创作也有所本，用他自己在《拍案惊奇序》中的说法，是取古今来杂碎事可新听睹、佐谈谐者，演而畅之。但他依据的杂碎事都很简略，因此演而畅之程度要较三言的润饰大得多。这一点，只要看一看今人谭正璧教授编辑的《三言两拍资料》就可以清楚。
话本也好，拟话本也好，它们的听众或读者，都是下层的百姓，称它们为市民文学，名副其实。市民文学的内容范围很广，作为白话小说的二拍，则更贴近市民的生活和意识。
三言、二拍以前的传奇、演义，总不离英雄美人，尤其是帝王将相。他们的事儿老百姓们也喜欢听，但英雄美人、帝王将相的作为，老百姓们做不到也管不了，毕竟隔着一层天。《拍案惊奇》四十卷，每卷一个主体故事，却都不说帝王将相。卷七写到唐明皇，但也只是个配角，主要是写僧道怪异事。卷二十八写了丞相冯京，内容却是说他的前身乃为玉虚尊者。这部短篇白话小说集甚至连当官的都不写。虽然有几篇牵扯到名门权贵，却只限于写他们的子女，又多没落到几乎和穷苦百姓一样的社会地位。有的故事主人公做了官，均是点染性的，并没有落实在官的身份上。如卷二十中的刘元普虽做过刺史，却已告老还乡。卷二十二中的郭七郎，原本富商，后花钱买了个刺史官衔，结果官没做成，反落得个当艄度日。书中真正写官的，至大是个县令，也仅卷三十九中的狄维谦一人。那么，占据第一主角、第二主角的都是些什么人呢？是商人、村夫、村妇、家丁、小厮、巡捕、妓女、僧人、道士、秀才和读书人，《拍案惊奇》四十个故事中三十五个是写他们。这些人物，普通百姓自然都很熟悉的，这是《拍案惊奇》贴近市民的证据之一。
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凌濛初(1580-1644)，字玄房，号初成，别号即空观主人。明代文学家、小说家和雕版印书家。一生著述极丰，而影响最大的文学作品，是他的拟话本小说集《拍案惊奇》初刻与二刻，即《初刻拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》，简称二拍。与同时期文学家冯梦龙所著的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》合称三言二拍，是中国古典短篇小说的代表。
陈迩冬(1913-1990)，原名钟瑶，号蕴庵，广西桂林人。1937年毕业于广西大学文法学院，后加入中华全国文艺界抗敌协会，主编多种杂志或副刊。1949年应聘为山西大学中文系教授，转而从事学术研究。1954年调入人民文学出版社，致力于古籍整理，校注过《拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》；出版过《苏轼诗选》《苏轼词选》《史记选注》《韩愈诗选》等著作。
郭隽杰 (1938- )，河北饶阳人，长期从事中国古典文学研究，校注《拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》等。
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