著名经济史学家龙登高教授及学术团队总结十余年来的研究成果，立足原始档案、契约文书，重新审视了近世中国基层社会治理的发展脉络。在考察宗族治理、商业经营、小微公共品供给、公共工程管理与新式教育体系的互动中，细致展示了土地产权制度的流转、民间组织对基层的间接治理、士绅群体参与基层公共事务的全貌，客观、生动的叙述改变了我们对“传统中国只有人治、德治而缺乏法治”“中国人没有民主基因”等见解的刻板印象，也让我们对屡受误读的农民与商人群体有了全新的认识，重塑了我们对中国从传统走向近现代的认知。治国安邦，重在基层。国家权力的不断下探让基层社会的治理模式在不断细化与更新中，日渐完善，而基层政务与国家制度在经纬交织中的弹性对接，又塑造了传统中国的国家能力，也为我们当前的国家能力建设与现代国家治理体系的完善提供了有效借鉴。