本书向我们展示了16世纪初期即将成为世界霸权的西班牙帝国的方方面面。帝国君主费迪南、伊莎贝拉双王夺回了格拉纳达，伊比利亚半岛重新回到了天主教统治之下。费迪南和伊莎贝拉在节节胜利的冲击下，同意赞助热那亚水手那模糊的航行计划：从西班牙出发，一直向西航行到达印度。传说，印度遍布黄金，满地流淌着香料。王室决定派遣哥伦布向西航行，寻找黄金和香料之河，对于西班牙和整个世界而言，这一决定具有划时代意义，中古世界与现代世界就此截然分开。