本书是对古希腊历史学家修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》一书的解读，探寻雅典帝国兴衰的原因。雅典历经多次改革，民主制逐渐形成规模，但随着国力日颓，雅典民主又不断蜕化。其散而不崩的关键，在于有一个英明的第一公民主持大局，如伯里克利。民主制的成败、帝国的兴衰，取决于平民与领袖之间的张力的调适，而这一对立在现代政治实践中的面貌，即如何平衡人治的效能和法治的稳定。修昔底德没有直言自己对雅典衰败根源的理解，反而告诉我们要勇于面对真实历史，不可沉溺于追逐理论幻觉。本书在阐释文本的同时，大量穿插对雅典政治体制变革过程的背景介绍，使雅典历史以更加鲜活和丰赡的面貌呈现在读者面前。

缘起修昔底德与我们

第一章希罗多德的故事流

一 历史之父的历史

二 帝国的困局：对外扩张与政体选择

三 天神与凡人：理性之力的阳刚与命运之歌的悲凉

四 生死、兴灭两茫茫

第二章战争记忆与雅典帝国主义

一 城邦的世界：和谐的田园？抑或血腥的战场？

二 雅典：从委曲求全到扬眉吐气

三 雅典作为希腊的救星：新帝国的战争记忆

四 贫穷而得享自由，奢侈而遭受奴役

第三章雅典帝国与雅典民主

一 地米斯托克利与雅典帝国

二 雅典：民主之术与僭主之术

三 政敌负我，我岂负国？

第四章修昔底德的悲剧诗

一 悲剧诗人修昔底德

二 修昔底德陷阱：战争与和平的悖谬

三 背面战场：作为政治理论家的修昔底德

第五章雅典帝国双城记两个同盟、两种制度

一 希波战争：雅典帝国事业的动力与羁绊

二 提洛同盟 vs. 伯罗奔尼撒同盟：两个联盟及其遗产

三 平民政体 vs. 寡头政体：两种制度及其意义

四 雅典帝国：修昔底德的悲剧英雄

第六章帝国转型与时代人物尼西阿斯与克里昂

一 雅典政制：从城邦共和制到帝国民主制

二 民主帝国的传统与现代：尼西阿斯与克里昂

三 政治人物，该如何评价？

第七章民主帝国与政治人物亚西比德的叛国与爱国

一 赫耳密神像案：一项被坐实的莫须有罪名

二 雅典帝国路线图：从伯里克利到亚西比德

三 雅典人的不仁与亚西比德的不义

附录Ⅰ我们为什么要读修昔底德？

附录Ⅱ　修昔底德：阅读指津

附录Ⅲ　民主式帝国与贵族式帝国古典西方政治史论

一 祖述希腊，宪章罗马

二 雅典民主式帝国

三 罗马贵族式帝国

四 罗马革命：旧共和与新君政

修订版后记