本书从关于海妖传说的古希腊故事入手，讲述了海妖这一想象中的生物其形象的生物学层面的来源，以及其文学与艺术上的来源，本书广泛地使用欧洲各个时代，包括古希腊、罗马，中世纪，文艺复兴直至近现代关于海妖传说的文献，阐述其在文学作品和艺术作品上的形象、关于海妖的传说等。