本书共列六章，分别为“幼年之慧”“少年之狂”“青年之遇”“壮年之悟”“中年之变”和“晚年之哀”，讲述了杜甫少年得意、壮年蹉跎、晚景凄凉到最后终成诗圣的曲折人生。书中对杜甫的仕途经历、游历路线、文学创作和忧国忧民的精神都进行了充分的描写。