江苏素为书院大省，自宋以来成就斐然，蔚为大观。本书在前辈时贤研究基础上，蒐集相关史乘、地方志以及多种笔记、碑刻等材料，在学统与政统演进视域下，理势合一，特别注重儒学义理、流派和自然环境、社会政治经济等因素的影响，梳理出江苏书院的发展历程、演变规律与特点价值等。力求做到纵横结合、点线面结合，以江苏现行行政区划为基础，以宋元、明、清为三大发展阶段；在逐一整理历代书院前提下，具体考察了每一期的重点书院；在建置上探析了省府、州县与乡村书院，在性质上探析了私立、官办与官私合办书院，在学术上探析了自宋学独尊至汉学复兴至新学传入之流变。最后以江苏书院之演变史对清末废书院予以反思，并对今日书院复兴提出建议。