人类为何失去了永恒？古代近东地区的国王们如何通过书信的表面之意表达深层权力意图？……本书作者充分分析了古代近东地区的相关文献资料，从神话与政治的阐释入手，借用文学、人类学的方法回答了这些问题，给古代近东的历史编撰带来了全新的启发，并有效地弥合了文学与历史学科之间研究目的的对立。

在本书中，作者利维拉尼显然带着批判的眼光重新审视了过往古代近东的历史材料和历史编撰成果。他认为，古代近东历史书写中存在着对文献材料采取表面化与比附的弊端，往往轻易将文献档案等材料视作信史来源而缺少深度分析。因此，利维拉尼注意采用人类学、文学、神话学等方法，重新解读古代近东神话叙事，并将其具体分析，进而建构出不一样的古代近东政治文化史。利维拉尼穿越文字表面和表层符号系统深入发掘神话背后深层的政治动因，不仅很大程度上还原了神话的初始情境，也延展了历史书写的广度，重新呼应并升华了希罗多德的历史书写传统。

马里奥·利维拉尼（Mario Liverani），意大利著名古代近东研究专家，罗马大学教授，意大利林西科学院院士，美国东方学会荣誉会员。著有《乌鲁克：第一座城市》《想象的巴别塔》等。主要研究领域为两河流域的文明史与考古。

金立江,北京师范大学比较文学与世界文学博士，吉林师范大学文学院讲师。