本书为民国时期笔记名著之一, 以条目形式详细记录了晚清时期政坛及文坛佚事, 并兼有作者对有关问题的分析, 具有很高史料价值, 出版以来备受史学界推崇。本书对清代民国之史事掌故与夫人物轶事, 详为记述, 或加考订, 或予议评。推而及之, 远及上古, 旁涉海外, 于军国大政、宫廷秘史、财政金融、人际交往、旅游山水、生产环保乃至社会万象, 林林总总, 匪特内容丰富、议有见地, 且文字生动, 委婉传神, 足称洋洋大观。