本书以认知话题为纲，分别按照自然、人物、爱情、艺术、城市、人生哲理、世界和平等几个主题选择诗歌文本。诗歌文本的选择兼顾英国诗歌与美国诗歌，同时遵循经典与现代相结合的原则。每单元包括话题导入、必读诗歌3首、作品赏析、注释、思考问题、名言等。此外，每单元配有2-3首补充阅读诗歌，或与必读诗歌在主题上相呼应，或与其形成对照，以激发学生的思考。