本书是瑞典探险家斯文·赫定的中亚考察纪实, 记述其从1893年10月离开家园前往中国新疆, 最终横贯亚洲, 于1897年3月2日抵达北京, 直到1897年夏天回到斯德哥尔摩, 跨越近四个年头的探险考察经历, 其中包括其在和阗河陷入绝境、在塔里木发现第一座古城丹丹乌里克与攀登“冰山之父”等新疆探险的经典内容。