本书从杭州城的视角梳理南宋历史。不仅叙述朝堂与宫廷的历史风云，更从杭州人民的视角展示历史的趋向，特别记述了高宗退居德寿宫、孝宗奉亲游览聚景园以及孝宗阅兵、班荆馆争夺国书等一系列轰动全城的事件，并以杭州凤凰寺的历史作为全书的末章，体现了大一统与民族融合是民心所向的观点。