本书是傅筑夫中国经济史研究的代表作, 从西周至两宋, 论述了近三千年中国经济发展、经济制度演进、经济结构变迁的历程, 以及就中国经济史的分期、一些重大问题的性质和原因等提出了独具特色、自成体系的见解。本卷阐述秦汉大一统帝国建立后的经济制度、生产力和生产关系发展情况, 其中, 论述了汉代商品经济的发展、黄金与铜钱复本位币制度、汉代奴隶制较前代更为发展的原因、东汉黄金消失原因和庄园制经济的发展等论述, 颇为新颖独到。此外, 关于汉末开始的经济波动也进行了阐述。