本书以《维也纳领事关系公约》为基本框架，介绍领事制度的产生和发展变化，维约的形成、作用和对各国签订双边领事条约、制定本国法律法规，以及进行司法判决等国家实践所产生的重大影响，着重介绍了美国等西方国家在同其他国家建立和发展领事关系过程中就建立双边领事关系、领馆的设立和领事官员的委派、领馆和领事官员的法律地位和保护等问题所坚持的原则、政策和处理方法，并佐以大量的司法判例和各国国际法学者的评论。