苗族很早就与汉族有较深程度的接触，因此苗族语言里保存了不少古老的汉语借词，这些汉语借词如苗族本族词一样，在不同支系语言之间形成严密的语音对应关系，并随固有词发生着演变。苗族在发展、分化、变迁的历史过程中，不同支系又与汉族有不同程度的接触，因此不同支系保存的汉借词又有所不同，这些借词不能在不同支系语言之间形成语音对应关系。苗语汉借词是研究苗族语言、历史、文化的重要材料，也是研究汉语音韵现象的重要材料。